Op 4 juni 2026 stond de vierde editie van de Online Casino Awards op het programma, dit keer op het kantoor van betaalbedrijf Adyen in Amsterdam. De uitslag verraste weinig ingewijden, maar het record erachter wel: TOTO werd voor het tweede jaar op rij uitgeroepen tot Online Casino van het Jaar, en dat gebeurde met 33.487 uitgebrachte stemmen. Vorig jaar waren dat er nog 21.511. Een stijging van ruim vijftig procent in een markt die allesbehalve groeit.
Waarom TOTO twee jaar op rij wint
TOTO, onderdeel van moederbedrijf Nederlandse Loterij, greep in 2025 voor het eerst de hoofdprijs en herhaalde dat kunstje dit jaar. Daarvoor won Unibet de titel in 2024, en Jacks.nl mocht zich in 2023 de allereerste winnaar noemen. De uitslag komt niet uit de lucht vallen: de helft van het eindoordeel bestaat uit publieksstemmen, de andere helft uit het oordeel van een onafhankelijke vakjury. TOTO scoort dus niet alleen bij het brede publiek, dat het merk al kent van de sportweddenschappen, maar ook bij de experts die casino's beoordelen op zaken als spelaanbod, uitbetalingssnelheid en klantenservice.
Naast de hoofdprijs sleepte TOTO nog twee awards in de wacht: Live Casino van het Jaar en Verantwoord Spelen Casino van het Jaar. Dat laatste is niet zomaar een detail. Zoals we eerder schreven over de druk op de legale casinobranche, kijkt de Kansspelautoriteit steeds strenger naar zorgplicht en verslavingspreventie. Een aanbieder die daar juist een prijs voor wint, staat er relatief sterk voor als de vergunningen straks weer worden getoetst.
Een record aantal stemmen in een krimpende markt
Het opvallende aan dit jaar is de combinatie van een record aantal stemmen met een markt die nauwelijks groeit. Nederland telt op dit moment ongeveer dertig legale online casino's, een aantal dat al een tijd stabiel blijft en eerder daalt dan stijgt. Toch trok de verkiezing meer stemmers dan ooit. Dat wijst erop dat spelers steeds bewuster kiezen tussen de beschikbare aanbieders, in plaats van zomaar bij de eerste de beste te spelen. Een groeiend publiek dat actief meestemt over wie het beste presteert, is precies het signaal dat de sector nodig heeft nu de Kansspelautoriteit vergunninghouders steeds kritischer beoordeelt.
Unibet pakt de meeste prijzen, TOTO de belangrijkste
Wie alleen naar het aantal awards kijkt, ziet een ander verhaal. Unibet ging met vier prijzen naar huis: beste online speelautomaten, beste online bookmaker, beste mobiele online casino en beste klantenservice. Daarmee was Unibet de partij met de meeste onderscheidingen van de avond, ook al greep het merk niet de hoofdtitel. Het laat zien dat de twee metingen, publieksstemmen en vakjury, niet altijd naar dezelfde winnaar wijzen. TOTO overtuigt breed genoeg om de hoofdprijs te pakken, terwijl Unibet op specifieke onderdelen net iets vaker als beste uit de bus komt.
In totaal waren er dit jaar negen awards te verdelen, één minder dan vorig jaar. De categorie Spel van het Jaar, die in 2025 nog naar Big Bass Bonanza ging, ontbrak dit keer op de lijst.
Bet365 breekt door, Holland Casino Online pakt de pokertitel
De twee overige prijzen gingen naar minder voor de hand liggende namen. Holland Casino Online werd uitgeroepen tot Online Pokerroom van het Jaar, een categorie waarin het merk zich eerder al goed liet zien. Bet365 pakte de award voor Online Bingoroom van het Jaar, en dat was voor de aanbieder een primeur: het was de eerste keer dat bet365 zich in de prijzen speelde tijdens deze verkiezing. Voor een merk dat vooral bekendstaat om sportweddenschappen, is dat een teken dat de casino-tak van het bedrijf in Nederland volwassener wordt.
Wat deze uitslag betekent als je zelf een casino kiest
Voor spelers is deze uitslag meer dan een lijstje met winnaars. Het is een momentopname van welke vergunde aanbieders er in 2026 met kop en schouders bovenuit steken op punten als spelaanbod, service en verantwoord speelbeleid. Twijfel je zelf tussen aanbieders, dan is het slim om verder te kijken dan alleen de welkomstbonus. In ons artikel over het kiezen van een casino dat bij jou past gaan we dieper in op de criteria die er echt toe doen, van vergunningsstatus tot uitbetaaltermijnen.
Niet elk merk dat prominent aanwezig is in de Nederlandse markt won trouwens iets. Zo bleef Oranje Palace, de opvolger van Goldrun Casino, dit jaar buiten de prijzen, ondanks een verse rebranding eerder in 2026. Dat toont wat deze verkiezing eigenlijk laat zien: een nieuwe naam of een fris jasje overtuigt spelers niet automatisch. Een bewezen trackrecord op uitbetaling, klantenservice en verantwoord spelen doet dat wel, en dat is precies waar TOTO twee jaar op rij op scoort.