De Nederlandse gokindustrie was nog nooit zo gereguleerd als nu, maar uitgerekend die regulering pakt voor sommige partijen averechts uit. Terwijl legale casino's te maken krijgen met steeds hogere kosten, groeit de illegale markt gewoon door. Wie de recente ontwikkelingen op een rij zet, ziet een sector die aan twee kanten tegelijk onder druk staat.
De kansspelbelasting zit op 37,8 procent
Per 1 januari 2026 betalen kansspelaanbieders in Nederland 37,8 procent belasting over hun bruto spelresultaat. Dat is fors: in Denemarken geldt 20 procent, in het Verenigd Koninkrijk zo'n 21 procent. Nederland behoort daarmee tot de duurste jurisdicties van Europa voor casino-exploitanten.
De gevolgen zijn merkbaar. Holland Casino, het staatsbedrijf met zestien fysieke vestigingen, overweegt een reorganisatie. Het sociaal plan liep op 28 februari 2026 af, de cao-overeenkomst eindigde op 1 april en medewerkers die gebruik willen maken van de vervroegde uittredingsregeling moeten dat voor 1 juli beslissen. Concreet: onzekerheid op de werkvloer als direct gevolg van een belasting die het bedrijfsmodel onder druk zet.
Vergunningskosten stegen met bijna 28 procent
Alsof de belastingdruk nog niet genoeg was, verhoogde de Kansspelautoriteit per 1 april 2026 de vergunningkosten fors. Een vergunning voor online gokken kostte voorheen 48.000 euro; dat is nu 61.300 euro, een stijging van bijna 28 procent. Ook aanpassingen aan bestaande vergunningen zijn duurder geworden: van 8.000 naar 10.200 euro.
De reden die de KSA geeft, is kostendekking: 83,5 procent van hun kosten gaat naar personeel. Een legitieme verklaring, maar de timing maakt het voor nieuwe toetreders er niet aantrekkelijker op. Hoge startkosten plus een hoog belastingtarief vormen een combinatie die de markt verder consolideert richting grote, bestaande spelers.
KSA maakt illegaal gokken tot speerpunt van 2026
De Kansspelautoriteit heeft voor 2026 vijf prioriteitsthema's vastgesteld, met de bestrijding van illegaal aanbod bovenaan. De toezichthouder maakt hiervoor extra capaciteit vrij en werkt samen met betaaldiensten, hostingproviders en social media platforms om illegale aanbieders onbereikbaar te maken voor Nederlandse spelers.
Dat de KSA dit zo hoog prioriteert, zegt iets over de omvang van het probleem. Schattingen wijzen erop dat de illegale markt in omvang vergelijkbaar is met de legale markt, zo niet groter. Dat is een moeilijke verhouding voor een sector die in 2021 met hoge verwachtingen werd geliberaliseerd. Illegaal gokken blijft groeien terwijl legale casino's vastlopen - die paradox is inmiddels geen nieuws meer, maar de urgentie neemt toe.
Waarom het illegale circuit profiteert van streng beleid
Het mechanisme is niet moeilijk te begrijpen. Legale casino's moeten voldoen aan strenge eisen: leeftijdscontrole, inschrijving in Cruks, zorgplicht, reclamerestricties en rapportage voor de Wet ter voorkoming van witwassen. Dat kost geld en beperkt de commerciële slagkracht. Illegale aanbieders hoeven dat allemaal niet en bieden hogere bonussen, minder restricties en soms hogere uitbetalingspercentages.
Voor spelers die niet weten wat er achter de schermen speelt, is die keuze begrijpelijk. Maar de risico's zijn aanzienlijk: geen bescherming van je saldo, geen verhaal als een aanbieder plotseling verdwijnt, en geen toezicht op de eerlijkheid van de speelkansen. Als je wil weten hoe je de valkuilen bij online gokken vermijdt, begint dat met weten waar je eigenlijk speelt.
Spelersbescherming als keerzijde van streng toezicht
De tweede prioriteit van de KSA voor 2026 is bescherming van kwetsbare groepen, met extra aandacht voor minderjarigen en jongvolwassenen. Legale aanbieders zijn wettelijk verplicht risicovolle spelpatronen te signaleren en actief in te grijpen. Wie op een vergunde site speelt, heeft recht op die bescherming.
De invloed van wet- en regelgeving op gokken is daarmee tweeledig: het drijft de kosten omhoog voor vergunde aanbieders, maar het biedt spelers garanties die nergens anders bestaan. De vraag is of dat voldoende argument is om de illegale markt kleiner te maken. De huidige cijfers suggereren van niet.
Wat de branche de komende maanden laat zien
De cao-onderhandelingen bij Holland Casino, de eerste handhavingsresultaten van de KSA en de vraag of nieuwe vergunninghouders de hogere kosten accepteren - al deze ontwikkelingen lopen in 2026 samen. Voor spelers verandert er op korte termijn weinig zichtbaars. Voor de sector zelf liggen de kaarten al op tafel. De vraag is niet meer of hoge belasting en strenge regels de markt herstructureren, maar hoe snel dat gaat en wie er dan nog overblijft.